Die in der Tierethik eingenommenen
Positionen lassen sich im wesentlichen
einteilen aufgrund des moralischen
Status, den wir Tieren zubilligen.
Hauptsächlich unterscheiden
lassen sich dabei folgende Grundpositionen,
wobei jede dieser Positionen
wiederum Differenzierungsgrade
erfährt:

a) Ein moralischer Wert wird nur dem
Menschen zugesprochen. Der moralische
Status des Tieres ist danach
abhängig von der Wertschätzung,
die der Mensch aus eigenem
Interesse dem Tier entgegenbringt.

b) Die moralische Berücksichtigung
des Wohlbefindens bezieht sich auf
alle empfindungsfähigen Tiere.
Empfindungsfähigen Tieren wird
damit ebenfalls ein moralischer
Wert zugesprochen.

c) Allen Lebewesen wird ein moralischer
Status zuerkannt.

d) Der moralische Respekt und ein
entsprechender Schutz erstreckt
sich nicht nur auf alle Lebewesen,
sondern auch auf Arten, Biotope, ja
die gesamte belebte Natur im Sinne
von Albert Schweitzers Argument
der «Ehrfurcht vor dem Leben».

e) Nicht nur der belebten Natur, sondern
allem, was ist, wird ein moralischer
Wert zuerkannt.